新时代中国人口发展正面临着深刻而复杂的形势变化，并对经济社会发展产生深远影响。今年7月，联合国发布的《世界人口展望2022》报告提出，中国人口最早或将在2023年进入负增长阶段。8月，国家卫健委在《求是》杂志发文指出，随着长期累积的人口负增长势能进一步释放，我国总人口增速明显放缓，“十四五”期间将进入负增长阶段。
我国人口出现负增长的主要原因是低生育率，20世纪80年代末，中国的总生育率（平均每位女性一生所生育孩子的数字）为2.6，1994年后，这一数字在1.6-1.7上下徘徊，2020年下滑至1.3，2021年仅为1.15。究其原因，一方面，“十三五”时期20-34岁生育旺盛期妇女规模年均减少340万人，数据统计显示，2021年和2020年相比减少了473万人，我国育龄妇女规模大幅下降，是导致出生人口数量下降的重要因素。另一方面，受疫情等超预期因素影响，近年来我国失业率攀升，国家统计局15日公布数据显示，7月份全国城镇调查失业率为5.4%，其中25-59岁成年人失业率为4.3%，16-24岁城镇青年人失业率为19.9%，育龄人群在不确定的经济风险之下，对生育、养育、教育子女的庞大开支望而生畏。此外，过去一胎化政策下，独生子女居多，父母的养老问题令他们“压力山大”，家庭负担使其在生育问题上犹豫不决。多重因素叠加之下，育龄群体的生育意愿有所下降。同时，我们也应当看到，随着经济社会发展和价值理念的变迁，年轻群体拥有多元化的婚育观。过去我们认为，结婚生子是人生必定的命题；而现在我们有不婚主义者、丁克一族，也有积极响应号召的二胎、三胎家庭。随着阅历的增长，人们的婚育观往往产生变化，导致生育周期拉长，但不意味着“不生孩子”。总体来看，尽管中国人口负增长趋势无法避免，但不必过于恐慌。当人口负增长时，劳动力投入的减少，将引导产业由劳动密集型向技术密集型转变，产业链从中低端向中高端延伸，一定程度上有利于促进经济增长方式转型和经济持续增长。因此，未来需注重劳动力素质提升，发挥人口质量红利；推进产业升级，打造高附加值产业，促进经济高质量发展。在生育意愿方面，则需实施积极的生育支持措施，降低生育、养育、教育成本，建立生育友好的社会支持体系，从而使生育权回归家庭，提升生育水平，实现人口长期均衡发展。
